Post through the courtesy of the "世界周刊" of Worldjournal.com: 《旅遊》南投魚池鄉 茶正紅
[[[阿薩姆冠軍茶的茶家女婿陳彥權，手採的正是家傳百年的老茶樹。]]]
[[[和?森林的顏色，是據茶湯調色的呢。]]]
乘著冬日冷冷的風，到日月潭畔找茶去！沖一壺很有歷史的台灣阿薩姆紅茶，喝出「台灣紅」的新滋味……
南投縣魚池鄉，聯想到的就是「日月潭」。這裡曾經比日月潭更出名的，是「阿薩姆紅茶」；日據時期引進，日夜24小時製茶，茶香飄竄在大街小巷，至今還留有「香茶巷」、全木造的老茶廠、蜿蜒在深山的百歲老茶樹。
1940~1970年間，台灣紅茶外銷世界，紅了30年；1970~2000年又沒落30年。近年紅茶再起，除了第二、第三代接棒栽種，研發新品種，另有台灣官方組織團隊進駐，從生產、包裝到行銷，導入全新概念，今年首辦的紅茶比賽，讓普普的紅茶，也有公評的「冠軍味」；魚池紅茶少了摸索的過程，已具國際品牌的氣勢。
魚池紅茶有三種
1.阿薩姆紅茶：這是日本人從印度阿薩姆省引進的茶種，曾在英國拍賣會獲選為最優質的茶，屬於大葉種，茶色是正紅赭色、帶有花果香，也是昔日台灣外銷的主力茶；每斤在台幣1200~2000元間。
試品感受：像良家婦女，規矩而溫潤。
2.紅玉紅茶：又稱台18號茶，是新品種，以台灣野生山茶與緬甸大葉種紅茶配種研生，茶色亮紅，有天然肉桂與薄荷香氣，是茶區新星；目前售價每斤約台幣2400元。
試品感受：具有混血兒的野性美，氣味最特殊、也最易分辨。
3.紅寶石紅茶：是台灣原生種頂級紅茶?址Q台灣山茶，茶湯金黃帶點紅，有獨特的蜜香；每斤約台幣3600元。
試品感受：超有內涵的純正台灣味。
製茶 四步驟
製作紅茶，只有四步驟，比起高山茶看來容易得多；但茶農說，就因為只有四步驟，每錯一步就得扣25分，馬上不及格，難度更高！
四步驟包括：萎凋（18~24小時）→揉捻與解塊（2小時）→發酵（2小時）→乾燥（2次）→全發酵茶製成。
茶農製茶得團體進行（25~30人，可湊團），做出自己的手工茶。
品茶 有四訣
要泡出好茶，有四個重點：首先講容器，得要是瓷器，而且肚大、口大（方便長條狀的茶入壺，也有足夠空間讓茶葉舒展）；二是放入約茶具容量三分之一的茶葉（通常每泡茶約入5克）；三不必洗茶，泡個1~1.5分鐘倒出；四是來回沖泡四至五回換茶葉。
買茶 有秘訣
魚池買茶，得先分辨是否有機、是否手採、屬啥品種，最後論包裝重量。
目前魚池鄉約有六家茶農專產有機茶，每年3、4月到12月採收五至六回，接著休耕養地，來年再收；為分辨是手工或機器採茶，台灣經濟部中小企業處與茶農自訂一項規則：手採茶，一律做成條形功夫茶，拿起來細長、蓬鬆，展開來是「一心二葉」，價格較高；… …
皜炕F機器茶做成「碎茶」，多用來做茶包或罐裝茶飲料。
魚池紅茶除了上述基本三款，還有各家自研的新種；但即使同樣是阿薩姆茶，每一家烘焙出的滋味還是大不同，必須逐家試喝，找出適合自己的氣味。
買茶關鍵在包裝與重量，目前茶區的包裝，家家比美，都在水準之上；但包裝重量大有不同，同樣的小罐裝，有50克、75克、100克、150克等多種包裝，每罐在台幣200~400元間。若是買回家自己喝，建議選用紙罐裝或是長形茶袋裝，省下的包裝費可多帶幾兩茶。
聞香 找茶去
和森林
「和森林」金橘色的建築，嵌著青綠色的窗框，看來很俏皮。主人陳彥權說，金橘色是茶湯的顏色，青綠則是茶樹開展的嫩芽。
一樓是供參觀的觀光工廠，主人免費導覽，接著招呼登二樓試飲茶。這裡曾經是日據時期的紅茶生產工廠，九二一地震倒下，卻激起第二代回鄉種茶的夢想；說夢人是老茶農石家的女兒石茱樺，種茶的卻是女婿陳彥權，不到幾年的時間，就奪下阿薩姆紅茶第一名。
茶湯才入口，就覺得很不同，沒有紅茶苦澀的印象，卻有種果香、蜜味，這口茶，可是80歲高齡茶樹爺爺貢獻的阿薩姆茶，今年的冠軍茶喔！
魚池鄉新城村香茶巷5號
049-2897238
香茶巷40號
「香茶巷40號」也曾有座老茶廠，一樣毀於九二一地震，茶農許堂坤種茶40多年，雖是第二代，但很有過去茶農拚命護茶的精神。
剛入座，就奉茶。喝出了蜜香、果香，我問說為何不會苦澀、甘甜收尾？老茶農說，是因為有機栽作，用糖漿、?谭邸⒍狗邸⒑Ｔ寰然旌习l酵……突然他又說「我們用生命去做好茶」，原來這才是真正的答案。
香茶巷40號最美的地方，在工廠後方不遠的茶園，走百來公尺，就可深入茶林。入茶山之前，還有一段檳榔樹林道，頗為浪漫。
魚池鄉新城村香茶巷40號
049-2896369、0921-966311
膨鼠紅茶
話說1985年，邱金鍊夫妻上山工作，發現正在啃食山茶的膨鼠（松鼠），好奇地將山茶帶回家試種，沒想到，就這樣開展出全新的「紅茶人生」。
這家茶農，沒有傳承的功夫，全靠自己摸索茶路；因此，今年自創全台唯一的「膨鼠22號茶」，我喝出淡淡花香與肉桂味，很清新脫俗。
問這味22號何時開賣？膨鼠嫂說，兩三年後吧！「剛剷除大片茶樹，改種這味，要再等幾年才有得賣。」這款研發的勇氣與精神，讓人感動。
這家茶店不見大片茶園，但有鄉下人家的幽靜；二樓還有民宿出租，來找茶可順便體驗茶家生活。
魚池鄉中明村文化巷2~6號
049-2897127
茶鄉之旅延長線
貓口蘭山步道（又稱茶山步道），可通往茶葉改良場魚池分場，僅存的木造老茶廠，散放茶香；這是日月潭畔步道之一，從登山口至半山腰的茶改場，沿途可欣賞阿薩姆茶田風光。
從茶改場再往上走，可通往中央氣象局日月潭氣象站，風景極優，海拔攀升到1005公尺，沿路盡是台灣杉樹，林相獨特，秋天落葉滿地，詩意十足。這裡也是日月潭的最高點，可同時收覽日潭、月潭，視野遼闊，攝影族最愛的取景地之一。
由魚池入日月潭，約三至五分鐘的車程，或可往九族文化村、埔里、中台禪寺串遊。或轉進廬山溫泉區泡暖湯，或進入清境風景區，登高望遠。(圖文／羅建怡) [2006-12-31]
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